A conquista de uma boa imagem pessoal e profissional não se dá sem cultivarmos um de seus mais valiosos atributos: a habilidade do correto manuseio dos talheres e a conseqüente elegância nos modos à mesa. 

Freqüentemente surgem circunstâncias que obrigam executivos a negociarem com parceiros e clientes em almoços e jantares. Nessas oportunidades, as deficiências de traquejo e polidez denigrem a imagem de profissionais e empresas. É sabido que desde a antiguidade grandes decisões são tomadas à mesa. 

Aqueles que não dominam o correto comportamento à mesa, e sabem que isso é importante, geralmente evitam se expor e podem perder excelentes oportunidades na carreira. Por isso, o grande contingente de empresas, executivos e executivas que procuram assessoramento em etiqueta empresarial, deixa patente a necessidade dos profissionais aprenderem a lidar corretamente com estas e outras situações delicadas. 

Muitos se julgam competentes tecnicamente e pensam que o refinamento do trato é dispensável. Ignoram, porém, que é no ato de comer que melhor se revela a educação de uma pessoa. Um profissional causa pior impressão quando comete gafes num almoço ou jantar de negócios que outro não tão bem-vestido ou que não fale fluentemente outros idiomas. 

Justamente por isso cumpre não esquecer de certas regrinhas, que visam a conservar intactas a sua imagem e de sua empresa, na maioria dos casos duramente conquistadas. 

O domínio das boas-maneiras à mesa lhe dá segurança e desenvoltura, possibilitando que você aprecie gostos e sabores e se relacione de modo descontraído com os demais, seja socialmente ou no mundo dos negócios. 

É de suma importância praticar e treinar diariamente o comportamento à mesa, principalmente na sua intimidade, para que ele se torne natural e pareça ter sido aprendido desde o berço. 

Posição de talheres e copos e como usá-los corretamente: 
- Os talheres são colocados de ambos os lados e acima do prato e são usados de fora para dentro. 
- Os garfos ficam do lado esquerdo. A forma mais elegante de comer é conservá-los nessa mão. 
- As facas e a colher de sopa ficam do lado direito, devendo ser manuseadas com a mão direita. 
- O procedimento correto, em todos os países do mundo que adotam as maneiras européias, é usar os talheres na posição em que são apresentados; os canhotos devem treinar para não trocar de mão. A troca de lado só é tolerada se for inevitável e prejudicial à naturalidade. 
- Crianças que aprendem desde os dez anos a manusear os talheres dessa forma não encontram o menor obstáculo. 
o Massas do tipo espaguete ou talharim devem ser enroladas no garfo, que nesse caso estará na mão direita. 
- Os talheres servem para levar a comida à boca, não se deve, portanto levar a "boca" à comida. 
- Ao cortar a carne, o garfo fica com a parte côncava virada para baixo e o dedo indicador da mão direita serve para firmar a faca. 
- Ajudar com a faca a colocar a comida no garfo é a maneira mais elegante e prática. É a maneira européia. 
- A posição de descanso não admite apoiar os talheres na mesa. Facas ficam na borda direita do prato e garfo na borda esquerda. 
- Ao terminar, os talheres ficam dispostos numa linha perpendicular ao prato, sentido norte-sul. Nunca cruzados. Não empurre o prato. 
- A sopa deve ser tomada pelo lado da colher. Ao terminar ela fica no prato auxiliar. 
- Mantenha os cotovelos sempre junto ao corpo. Nunca afaste os braços como asas. 
- Guardanapos de tecido devem ser colocados no colo e usados para limpar os lábios antes de beber. Ao final da refeição não devem ser dobrados novamente, somente colocados do lado esquerdo do prato. 
- O pão é comido com as mãos. Não deve ser partido com faca. 

Copos: 
- Os copos são alinhados do lado direito do prato, na ordem em que serão usados, começando pelo mais próximo da mão. 
- O primeiro, médio, para vinho branco. 
- O segundo, um pouco maior, para vinho tinto. 
- O terceiro, ainda maior, para água. 
- Em ocasiões formais, poderá haver ainda um copo em formato Flüte, para o champagne. 
- Os copos devem ser segurados pelas hastes, sem deixar o dedo mínimo levantar. 
Os copos não devem ser cheios até as bordas; o correto é dois terços. 
(*) Não se esqueça de que abusar do álcool em circunstâncias profissionais pode comprometer o seu raciocínio e levá-lo a falar, fazer e decidir o que não deve. 
(*) Evite também pedir pratos complicados de comer, pois será bem mais difícil concentrar-se no negócio e ao mesmo tempo se debruçar sobre a árdua tarefa de destrinchar uma lagosta inteira, um peixe cheio de espinhos ou uma ave cheia de ossos. 

Algumas gafes observadas freqüentemente em restaurantes: 
- Não usar o guardanapo antes de beber. 
- Gesticular com os talheres. 
- Levar a faca à boca. 
- Colocar os cotovelos em cima da mesa. 
- Recusar os vinhos. Sendo abstêmio, avise a quem estiver servindo, aceitando só um pouco. 
- Colocar a mão sobre o copo para dizer que não bebe. 
- Comer muito devagar. 
- Cortar toda a carne ou peixe de uma só vez. 
- Pousar a taça na mesa, após o brinde, sem antes beber um pouco. 
- Deixar a colher dentro da taça de sorvete ou dentro da xícara de café. Só no pires. 
- Abrir os cotovelos como asas. 
- Levar o corpo à comida, inclinando-se sobre o prato. 
- Devolver sementes, ossos ou espinhos ao garfo, sem fazer anteparo com as mãos. 
- Colocar sal ou pimenta antes de provar a comida. 

Recomendação importante: almoços e jantares de negócios não contemplam apresentação de relatórios e pastas, pois será impraticável manuseá-los em meio a pratos, copos e talheres. Igualmente deselegante é fazer uso de calculadoras, notebooks e telefones celulares. 

(*Maria Aparecida A. Araújo é consultora de Comportamento Profissional, Etiqueta Social e Internacional, Marketing Pessoal, Cerimonial e Protocolo; palestrante e facilitadora de cursos especiais)

Fonte: Newsletter - Carreira e Sucesso